Target lancia Ask Target, assistente AI per trovare idee regalo e liste desideri

Target ha scelto la stagione più importante dell'anno per mettere alla prova un assistente conversazionale. Si chiama Ask Target, è disponibile in versione beta su Target.com e nell'app, e serve a trovare ispirazione e a costruire liste dei desideri per sé e per gli altri. Il lancio è interessante perché mostra dove i grandi retailer vedono il valore dell'AI: nel momento in cui il cliente deve ancora decidere che cosa comprare.

Il contesto: una stagione all'insegna del risparmio

L'assistente non arriva da solo. Target ha presentato un assortimento festivo con oltre 8.000 nuovi articoli regalo, più della metà esclusivi, in gran parte sotto i 20 dollari e molti sotto i 5. Dal 1° novembre al 24 dicembre ci sarà un'offerta del giorno, con anticipazioni del Black Friday dal 5 al 7 novembre.

La strategia risponde a clienti attenti alla spesa, alle prese con inflazione, costi energetici più alti e rincari legati ai dazi. Una survey della National Retail Federation, citata dalla fonte, indica che il 56% di chi compra per le feste dice che l'economia influenzerà i suoi acquisti. Target punta sui marchi propri, che nell'abbigliamento pesano l'80%, per mantenere prezzi competitivi.

Cosa fa Ask Target

Lo strumento è conversazionale. L'utente può creare una lista dei desideri, fare domande sui prodotti e chiedere consigli con richieste molto naturali, per esempio un regalo ispirato al "quiet luxury" per lei, tra abbigliamento e accessori, sotto i 50 dollari.

Secondo Cara Sylvester, responsabile dell'assortimento di Target, l'assistente non è pensato solo per le feste: è un luogo in cui chiunque può cercare idee e conversare su ciò che sta cercando. Sylvester racconta anche che, dopo il lancio del Target Beauty Studio, i dipendenti hanno iniziato a usare lo strumento per ottenere informazioni sui prodotti, e parla di prime adozioni incoraggianti. Non vengono forniti dati di utilizzo né risultati misurati.

Un tassello di una strategia più ampia

Ask Target si aggiunge ad altre funzioni AI già introdotte dal retailer. In agosto è arrivata la ricerca per foto nell'app: si fotografa un oggetto, per esempio una coperta scozzese, e si ottengono prodotti simili del catalogo. Da giugno compaiono riepiloghi AI delle recensioni. È stato inoltre aggiunto Buy Again, che usa la personalizzazione per riproporre articoli acquistati spesso.

Il disegno è coerente: l'AI accompagna il cliente in più fasi, dall'ispirazione alla ricerca, dalla lettura delle recensioni al riacquisto.

Che cosa non sappiamo

È utile essere chiari sui limiti. La fonte non riporta metriche su conversioni, vendite o soddisfazione, e lo strumento è ancora in beta. Non è dichiarato quale tecnologia o fornitore stia dietro l'assistente. Il caso è dunque una indicazione di direzione più che una prova di risultato.

Cosa può imparare un manager

• Metti l'AI dove il cliente è indeciso. La scoperta del prodotto è il momento in cui gli assistenti conversazionali offrono più valore, perché sostituiscono la ricerca per parola chiave con una domanda in linguaggio naturale.
• Lancia in beta, in alta stagione, ma con obiettivi chiari. Usare il periodo festivo permette di osservare molti utenti: serve però decidere in anticipo quali indicatori guardare.
• Coinvolgi i dipendenti come primi utenti. Il team di Target ha usato lo strumento per informarsi sui prodotti: è un test interno a basso rischio e un modo per raccogliere feedback.
• Integra più funzioni, non una sola. Ricerca per foto, riepiloghi delle recensioni e riacquisto lavorano insieme: l'esperienza migliora quando le funzioni sono collegate.
• Accompagna l'AI con una proposta di valore forte. L'assistente non sostituisce prezzi e assortimento: li rende più facili da trovare.
• Misura prima di scalare. Prima di estendere l'assistente ad altri canali, definisci metriche di conversione, valore dell'ordine e soddisfazione.